Årsager

Astma skyldes en betændelseslignende tilstand i luftrørene, men  årsagen til denne betændelse kendes endnu ikke. Personer med astma har mere følsomme luftveje end andre og får ofte  svært ved at trække vejret, når de er udsat for eksempelvis infektioner, kulde, parfume, stærke lugte, fysisk anstrengelse, stress eller tobaksrøg. Også allergener som dyreskæl, pollen, svampesporer, støv og enkelte fødevarer kan påvirke personer med astma.

Det er de følsomme luftveje og den betændelseslignende irritation, som gør luftvejene trange og gør at man som astmatiker danner mere slim og hoster oftere end normalt.

Man ved at astma er arveligt, men hvorfor det udløses hos nogle mennesker og ikke hos andre vides  ikke med sikkerhed. Hvis begge forældre har astma, er der en øget risiko for, at barnet også får astma.

Der findes mange teorier om, hvorfor nogle børn får sygdommen, og andre ikke gør, men man ved det endnu ikke. Meget tyder også på, at det  spiller en rolle, hvor i verden man bor. I de seneste årtier er sket en fordobling af astma hos småbørn i den vestlige verden.